Pour relier les Tuileries au château de St Germain, Le Nôtre trace un axe jusqu’à l’actuel rond-point des Champs-Élysées, en direction de la montagne du Roule. Au XVIIIème siècle, cette dernière est arasée, les avenues de Marigny, Matignon et Montaigne sont tracées. Le Grand Cours s’étend vers l’ouest, franchit le Grand Égout et se prolonge pour atteindre d’abord l’étoile de Chaillot (actuelle place de l’Etoile), puis le pont de Neuilly.
Sous la Révolution, pour gommer toute référence à l’Ancien Régime, il prend définitivement le nom d’avenue des Champs-Élysées.
Pour orner l’étoile de Chaillot, un obélisque servant de cadran solaire sur les douze avenues est envisagé. Napoléon 1er confie la construction de l’Arc de triomphe, à Chalgrin . C’est aujourd’hui un haut-lieu de commémorations.
C’est entre la Concorde et le Rond-Point qu’Hittorff fait édifier, au XIXème siècle, panorama, cirque, théâtres, cabarets, restaurants et fêtes foraines. Les Champs-Élysées deviennent un lieu de promenade élégante, vers Longchamp.
Au Second Empire, l’avenue se pare de résidences, d’hôtels particuliers et de palaces et devient un haut-lieu de la vie élégante parisienne. L’Exposition universelle de 1900 finira de lui conférer un lustre inégalé.
