Plus étendu des arrondissement de Paris, le 16ème est fondé sur les anciens villages d’Auteuil et de Chaillot. Ces terres étaient riches en vignobles, en carrières et en sources d’eaux potables et ferrugineuses (le puits artésien du square Lamartine ; les eaux thermales à Passy découvertes au début du XVIIIème siècle).
A la fin du XVIIème siècle, la paroisse d’Auteuil trop étendue, est divisée entre Auteuil et Passy. Auteuil est un lieu paisible, à l’écart de la ville bruyante, qui attire Boileau et Molière, Rousseau, Puccini, Rossini ou Balzac…
Chaillot apparait comme un faubourg de Paris (le mur des Fermiers Généraux englobe ce quartier). La colline est arasée à la fin du XIXème siècle, pour l’Exposition universelle de 1881.
Le bois de Boulogne est annexé à Paris et incorporé à l’arrondissement en 1929.
Outre de nombreuses réalisations d’Hector Guimard ou les Serres d’Auteuil, citons, dans le domaine de l’architecture :
- le château de la Muette vit la première ascension aérostatique en 1783 ; il abrite aujourd’hui le siège de l’OCDE
- le palais du Trocadéro, érigé pour l’Exposition universelle de 1878 sera remplacé par le palais de Chaillot pour celle de 1937.
château de la Muette sous Louis XV (source : Société Historique d’Auteuil et Passy)